少林寺是江湖武术的宗师之地,清朝政府视其为大患,试图铲除。清政府利用天地会首脑陈近南藏身少林的机会,派遣大量官兵攻打少林,导致寺庙毁于火海。在自焚前,至善禅师托付洪熙官和方世玉重建少林。洪、方两人寻找昔日同门胡惠乾,欲报仇于叛徒高进忠,但行动失败,方世玉受重伤,被曾玉媛救治并暗订终生。然而,乾隆微服南巡被玉媛的美貌吸引,决定封她为贵妃,导致一系列悲剧:玉媛怀孕被父亲杀害,方世玉因复仇而死,胡惠乾也为复兴少林而舍弃安宁。最终,婉冰在危难中生下麟儿,幸得洪熙官照顾,胡家团聚,但高进忠的阴谋仍在继续。