讲述了清朝末年,留洋归来的毓琳(李小璐 饰)以西洋的现代思想和独特个性震撼了宫廷。她向慈禧(吕丽萍 饰)介绍同学林一中(阿不力孜·聂 饰),并因其智慧得到慈禧赏识,引发了暗恋她的七贝勒(李晨 饰)的嫉妒。毓琳提议在宫中建发电房,推广电灯,但引发了李莲英(傅彪 饰)的反感,他因失去烛火生意而破坏发电机,最终被毓琳识破并遭慈禧体罚。毓琳还被任命为新军教官,严厉教训不学无术的八旗子弟。她与醉酒的林一中和玛丽(阿列霞 饰)发生复杂的关系,化敌为友,结成联盟。在一次巡视湖北的过程中,毓琳揭开了太后背后图谋的真相,逐渐意识到自己在宫廷斗争中的角色和命运。