在某纺织厂担任音乐部教师的东植,对锦川发生的一起杀人事件表现出极大的兴趣。某天,东植从女工郭善英处收到一封情书,并向舍监告发,导致善英被工厂开除。曾鼓励善英写信的朋友赵庆熙借着钢琴辅导的机会开始出入东植家。为了补贴家用,东植的妻子做了很多裁缝活儿,身体日益虚弱。东植委托庆熙寻找一名合适的下女,帮助持家。当妻子怀孕回娘家时,庆熙向东植表达爱意,却被辱骂后赶走。这一切被窗外的下女看在眼里,下女借机诱惑东植,并与之发生了关系。三个月后,下女怀孕。东植的妻子知道真相后,将下女推下楼梯,导致其流产。失去孩子的下女怒火中烧,性情变得暴烈,报复心切的她将东植夫妇的孩子推下楼梯并藏了起来。下女以向工厂曝光事实相要挟,迫使东植让出二层的房间。最终,准备与下女一起吃耗子药自杀的东植,看到死在台阶上的下女后,毅然抛弃了她,重新回到了妻子身边。